Quando il Santuario di Fátima fu consacrato nel 1953, il luogo era diventato l'epicentro della devozione mariana in Portogallo e una delle mete di pellegrinaggio più visitate nell'Europa cattolica, accogliendo oltre sei milioni di visitatori all'anno.
Il complesso del Santuario si estende ora per 70 ettari. La Cappella delle Apparizioni segna il luogo esatto delle visioni del 1917 e rimane il cuore devozionale del sito, aperto ai pellegrini 24 ore su 24. Due basiliche incorniciano la vasta spianata: la Basilica di Nostra Signora del Rosario, completata nel 1953 con una torre di 65 metri e un colonnato neoclassico, ospita le tombe dei tre veggenti: Lúcia dos Santos, Francisco Marto e Jacinta Marto. La moderna Basilica della Santissima Trinità, consacrata nel 2007, accoglie 8.633 fedeli sotto una grande cupola in cemento e si colloca tra le più grandi chiese cattoliche costruite nel XXI secolo. Ogni sera, da maggio a ottobre, una processione a lume di candela attraversa la spianata, radunando decine di migliaia di persone sotto i gradini della basilica.
Il viaggio da Lisbona richiede solitamente 90 minuti in autobus lungo l'autostrada A1, attraversando la pianura del Ribatejo e superando lo spartiacque verso gli altopiani calcarei del Portogallo centrale. I pacchetti per i tour giornalieri da Lisbona a Fátima includono spesso soste in siti vicini: il monastero gotico di Batalha, monumento patrimonio mondiale dell'UNESCO che commemora la vittoria di Aljubarrota del 1385, o la città medievale di Óbidos con le sue porte manueline e le stradine imbiancate. I tour privati da Lisbona a Fátima consentono itinerari su misura e orari di partenza flessibili, mentre i tour in autobus da Lisbona a Fátima offrono partenze programmate con guide multilingue. Le varianti di mezza giornata si concentrano esclusivamente sull'area del Santuario, con rientro nella capitale nel primo pomeriggio. Il Santuario non richiede alcun biglietto d'ingresso; i visitatori possono spostarsi liberamente tra le basiliche, le cappelle e i colonnati dall'alba fino a mezzanotte. Le date di pellegrinaggio principali (13 maggio e 13 ottobre, che segnano la prima e l'ultima apparizione) attirano folle superiori alle 100.000 persone, ma la maggior parte dei giorni feriali al di fuori del ciclo dell'anniversario consente visite senza fretta a ogni cappella e stazione devozionale del complesso.
10 h
