Le 13 mai 1917, trois jeunes bergers rapportèrent avoir vu une femme vêtue de lumière blanche au-dessus d'un chêne vert dans la Cova da Iria, un bassin calcaire situé à 130 kilomètres au nord de Lisbonne. Six apparitions ultérieures sur cinq mois ont transformé la paroisse rurale de Fátima en l'un des sites de pèlerinage les plus visités du christianisme, attirant plus de six millions de visiteurs chaque année. Le Sanctuaire de Notre-Dame de Fátima s'étend désormais sur trente hectares, ancré par deux basiliques et une esplanade en marbre deux fois plus grande que la place Saint-Pierre au Vatican. La première basilique, la Basílica de Nossa Senhora do Rosário de Fátima, fut consacrée en 1953. Sa tour de 65 mètres abrite une couronne en bronze portant 7 000 pierres précieuses offertes par des femmes portugaises, et son intérieur abrite les tombeaux des visionnaires Lúcia dos Santos, Francisco Marto et Jacinta Marto. L'architecte Gerardus Samuel van Krieken a conçu la structure néo-baroque pour accueillir 300 000 pèlerins lors des grandes fêtes. En 2007, la moderne Basílica da Santíssima Trindade a ouvert ses portes au sud, conçue par l'architecte grec Alexandros Tombazis. Son plan circulaire peut accueillir 8 633 personnes sous un toit en cuivre de 21 mètres de haut, ce qui en fait la quatrième plus grande église catholique en termes de capacité. Entre les deux basiliques s'étend la Capelinha das Aparições, la Chapelle des Apparitions, marquant le lieu exact des visions de 1917. Les excursions d'une journée de Lisbonne à Fátima associent généralement le Sanctuaire à trois monuments culturels et classés par l'UNESCO supplémentaires dans le centre du Portugal. Le Mosteiro de Santa Maria da Vitória de Batalha, chef-d'œuvre de l'architecture gothique et manuéline commencé en 1386, se trouve à vingt kilomètres à l'ouest. Le village médiéval perché d'Óbidos, ceinturé de murs du XIIIe siècle, est situé à cinquante kilomètres au sud. Nazaré, un port de pêche célèbre pour ses vagues record et le quartier de Sítio à flanc de falaise, est positionné à trente kilomètres plein ouest. Ces circuits permettent aux visiteurs de découvrir le patrimoine dévotionnel, architectural et côtier du Portugal en un seul itinéraire de douze heures. L'accès au terrain du Sanctuaire et aux deux basiliques demeure gratuit toute l'année. Le site est ouvert vingt-quatre heures sur vingt-quatre, bien que les basiliques suivent des horaires liturgiques. Une arrivée matinale entre 07:00 et 10:00 garantit un accès plus calme aux chapelles et aux tombeaux avant les foules de midi, en particulier durant les saisons de pèlerinage en mai et octobre. Les guides des excursions d'une journée de Lisbonne à Fátima fournissent un contexte sur les apparitions, l'architecture et le paysage plus large de la dévotion catholique à travers le centre du Portugal, reliant l'histoire sacrée aux vallées calcaires où elle s'est déroulée il y a un siècle.